El enorme volumen de boletas por correo y el umbral de dos tercios de un impuesto especial hacen que las cerca de 842.000 boletas pendientes del condado de Los Ángeles decidan a la vez la alcaldía y el impuesto de bomberos de Pasadena: desde hoy habrá dos actualizaciones diarias, y la primera llega entre las 9 y las 10 de la mañana.
Primero, los hechos. El conteo de las elecciones generales del 3 de noviembre está lejos de terminar. Los funcionarios electorales del condado de Los Ángeles publicaron el miércoles a las 5 p.m. su primera actualización desde la noche electoral: desde entonces se han contado otras 132.507 boletas, el total contado llega a 2.279.750 y la participación es del 38,58%; pero, según la oficina del Registrador-Secretario del condado, Dean C. Logan, aún quedan unas 842.000 boletas por procesar y contar. Por eso dos contiendas clave siguen sin definición: en la alcaldía de Los Ángeles, según las cifras más recientes de Associated Press citadas en los reportes, la concejal Nithya Raman suma 405.193 votos frente a 379.069 de la alcaldesa en ejercicio, Karen Bass, una diferencia de 26.124 votos que se ha ampliado a medida que avanza el conteo; y en Pasadena, la Medida PFD —un impuesto parcelario propuesto para financiar bomberos, paramédicos, el 911 y la preparación ante incendios forestales— registra en el último conteo 26.635 votos a favor, el 65,45%, y 14.059 en contra, el 34,55%, pero al ser un impuesto especial necesita dos tercios de aprobación para pasar, y por ahora sigue por debajo de ese umbral.
Por qué tarda tanto y por qué estos días son decisivos. Lo que sigue es explicación de contexto, separada de los hechos. En California predomina el voto por correo, y esas boletas deben pasar por verificación, apertura y escaneo antes de contarse; en un condado tan poblado el volumen pendiente es enorme, así que las cifras de la noche electoral son solo el primer lote y los lotes siguientes pueden cambiar contiendas reñidas: la ampliación de la ventaja de Raman con los nuevos lotes es un ejemplo. La PFD enfrenta además una barrera matemática: una elección ordinaria la gana quien tenga más votos, pero un impuesto especial debe superar los dos tercios, y entre el 65,45% y el 66,67% hay apenas 1,2 puntos porcentuales, de modo que la proporción de votos a favor en cada nuevo lote puede inclinar el resultado final. Por eso el condado aumenta desde hoy el ritmo a dos actualizaciones diarias.
Qué significa para los residentes. Primero, mientras la alcaldía no esté definida, no hay que reenviar como hecho ningún mensaje de que un bando «ya ganó», y menos en los grupos familiares: con una diferencia de unos 26.000 votos y unas 842.000 boletas pendientes, el resultado no está asegurado en términos aritméticos. Segundo, la PFD toca directamente el bolsillo y la seguridad de los hogares de Pasadena: si se aprueba, será un impuesto especial a cargo de los propietarios de parcelas locales a cambio de financiar bomberos, paramédicos, el 911 y la preparación ante incendios; si no pasa, cómo se financiarán esos servicios solo podrá saberse por anuncios oficiales posteriores, y este medio no anticipará arreglos que no existan. Tercero, para las familias chinas e hispanas, lo más práctico estos días es seguir los horarios fijos de actualización de la oficina del Registrador del condado, en lugar de los números sueltos que circulan en redes sociales.
Qué vigilar ahora. Uno: la primera actualización de hoy, entre las 9 y las 10 a.m.; el condado anunció dos tandas diarias desde el jueves, la segunda entre las 4 y las 5 p.m., y el conteo de esta mañana mostrará si la PFD se acerca o se aleja del umbral de dos tercios. Dos: cómo evoluciona la estimación de boletas pendientes; la rapidez con que bajen esas 842.000 boletas en los próximos días determinará cuándo podrán resolverse la alcaldía y otras contiendas reñidas. Tres: la confirmación final; ningún resultado será definitivo hasta que el condado termine el procesamiento y lo confirme por el proceso oficial, y hasta entonces este medio seguirá solo las publicaciones oficiales del condado, sin hacerse eco de declaraciones anticipadas de victoria.