Hoy los votantes del sur de California deciden la gobernación del estado, la alcaldía de Los Ángeles y 14 propuestas, con las urnas abiertas hasta las 8 p.m.; pero las demandas y la ansiedad en torno al conteo hacen que esta noche sea más que votar: esta lectura ordena el plazo, por qué el conteo puede tardar semanas y qué vigilar.
Primero, los hechos. Hoy, martes 3 de noviembre, es el día de las elecciones. Los votantes de California elegirán hoy a un nuevo gobernador, decidirán la disputada contienda por la alcaldía de Los Ángeles y se pronunciarán sobre 14 propuestas en la boleta; los residentes del condado de Orange también deben votar en una serie de contiendas locales, estatales y del Congreso antes de que las urnas cierren esta noche a las 8 p.m. Los centros de votación del condado de Los Ángeles abrieron a las 7 a.m. y cierran a las 8 p.m., y se espera que estén concurridos todo el día. Justo antes de la jornada, las reglas del conteo ya pasaron por los tribunales: la Corte Suprema rechazó la petición del Gobierno de Trump de apartar 20.000 boletas de California, una apelación presentada antes de las elecciones de medio mandato que jueces federales ya habían rechazado.
Por qué ahora. Es una elección de medio mandato que decide el control del Congreso y, a la vez, pone la gobernación, la alcaldía y 14 propuestas en la misma boleta, con resultados que llegan directos a cada hogar del sur de California. Más llamativo que las campañas es el clima: una nueva encuesta muestra que casi dos tercios de los votantes de California temen que el Gobierno de Trump intente detener el conteo de votos antes de tiempo, y la cobertura describe niveles inquietantes de ansiedad electoral en la víspera de los comicios. En lectura de esta redacción, que la Corte Suprema rechazara la petición antes de la votación y que la preocupación sea tan amplia indica que una de las disputas centrales de este año no es solo quién gana, sino cómo se cuentan los votos y hasta cuándo cuenta el conteo.
Qué significa para los residentes. Lo más práctico es el reloj: las 8 p.m. son un plazo firme, los centros estarán concurridos y quien vote después del trabajo debe dejar margen para el tráfico y las filas, sin dejar el voto familiar para la última hora. Para las familias hispanohablantes y de origen asiático hay una capa más: antes de la elección, grupos proinmigrantes se movilizaron en California para proteger el voto; según esas organizaciones, el Gobierno federal intenta intimidar a las comunidades inmigrantes para desalentar su participación. Más allá de cómo valore cada quien esas afirmaciones, la preocupación en sí puede hacer que familiares y amigos con derecho a voto se queden en casa, y esa es justamente la razón de la movilización previa. Esta noche también conviene mantener la calma ante los primeros resultados: la cobertura advierte que el conteo en California puede tardar semanas, que las primeras cifras pueden crear un «espejismo rojo» seguido de un «giro azul», y que ir adelante temprano no equivale al resultado final.
Qué vigilar a continuación. El primer hito es el cierre de urnas a las 8 p.m.; a partir de ahí los condados irán publicando resultados, pero serán cifras parciales y las contiendas clave pueden tardar en aclararse a medida que avance el conteo. El segundo punto es la evolución, en las próximas semanas, de la gobernación, la alcaldía de Los Ángeles y las 14 propuestas, y no el titular de una sola noche. Y el tercero: si surgen nuevas acciones judiciales en torno al conteo. Una recomendación: fíese de los resultados publicados por las oficinas electorales de cada condado y los canales oficiales, y no reenvíe «ganadores definitivos» sin confirmar al grupo familiar; lo que sí está en su mano esta noche es votar antes de las 8 p.m.